不论现行的美术教育（以美术院校和各类大专院校的美术系科为主）是否合理，也不论它是否能培养出大美术家，但以学校为主的美术教育机构将愈来愈多地吸收各类美术人才，可以断言，将来美术人才基本上将出入于美术系科。美术教育将对未来美术产生最大最关键的影响，所以，研究美术发展的大趋势而不研究美术教育，那将是舍本逐末。

　　目前，美术教育中最大问题是不注意人的智能、想象力以及美术思想和社会意识方面的充实启发，更忘记了美术是人的事，必须培养出生动活泼的人，才有生动活泼的作品。
　　学生从画石膏像开始，到画裸体模特儿，这叫严格训练基本功，一个班一个年纪的所有学生都按一个模式去画。并以老师规定之法为法。这样就泯灭了学生们许多潜在的创造力，窒息了他们的灵感。艺术是要自己创造自己的价值，而不是去重复前人的价值。实际上，这种基本功的训练只是造型基本功的训练，其源亦起于西方。“存形莫善于画”，绘画被称为造型艺术。在照相机发明以前，“存形”唯一手段是绘画，也是绘画的重要功能之一。所以，在西方以画石膏像和裸体模特儿为训练造型基本功的方法，自有道理。但在照相机发明之后，“存形”即可由机器实现。人是不必和机器争高下的。人要发挥人的特长，当时黑白照相尚无色彩，于是以研究光和色为特色的印象主义成为画坛主流，点彩派照相作品上没有线，于是，西方绘画中开始出现了线。后来连对象的形也变了，乃至抽象。西方绘画像其社会一样不停地迅速的变决，现在西方早废气了画石膏像，画裸体模特儿也不象以前那么作长期的作业。只取其大概动势而已。中国画家本来不画石膏像和裸体模特儿，当从过外传来这些方法后，曾遭到保守派的强烈攻击。通过几十年的努力，几经周折，终于在美术院校系科中立住了脚。尔后，没有美术系科的教学不用此法的。新事物胜利了，几十年不变，它又变成了传统，变性了旧事物。西方已经废气了它，我们又在保守它。在我们这个古老的国度里，只要是老的、古的、传统的，都要保守它。慢节奏加上不知变，是我们民族意识中的顽症。也是美术教育保守陈腐教学方法的根源得一.
　　更遗憾的是很多学校的老师乃至老教授业务水平大大低于学生。学生们接受能力快，信息灵通，他们很快地接受新老传统，接受新思潮新观念年并迅速加以变化，作品具有新意。有的老师看不懂，有的老师看不惯，有的老师害怕无法教，于是拼命的要把他们拉回来，拉到自己身后，跟着自己走。当然，也有写老师看出了学生的能力——接受力强，变化快，自己无法赶得上，无法适应，教育学十分费力，于是也希望采用压制的方法，叫学生按照自己的思路去思考问题。
　　一般说来，知识面宽、兴趣广泛的学生反映也灵敏，易于产生新的见解、新的主张，但他们未必听老师的话，更不和肯跟着老师后面，学习本来就被他看腻了的技术。一般老师对他们也比较反感。法制，知识面较窄，兴趣也不太广泛的学生，缺乏个性，反映也迟钝，很难有新的见解，但老实、易管，肯跟在老师后面比较喜欢他们，于是将他们留校作老师，蹈常袭警故，蹈常袭故的教学方式变得以延续下去。

　　这种蹈常袭故的教学方法，半个世纪不变，导致了美术教育的死气沉沉，窒息了人的心灵，限制了美术创作的广阔天地。鼓励师承保守，结果一代不如一代，导致美术的退化。老一代有成就的美术家和现在的青年不同，他们太多在书法诗文上（尤其是经史诸子方面）有较深厚的基础，他们的知识面本来很宽、视野广阔，这样思想就不会僵死，不会简单化。加之他们的社会经历丰富，有的做过官，有的留过洋，有的在人生道路上历尽磨难，到处奔波。所以，他们有了绘画的技法之后，便可以把自己不同一般的思想表现出来，他们的画也就不同一般。
　　我曾在一篇文章中谈到，“古之艺术即今之艺术，今之艺术既古之所谓‘道’，传播‘道’的人被称为贤，创‘道’的人被称为圣，都是大得了的大学问家？”所以，一般会画几笔画的人，即使造型十分准确，笔墨十分高妙，也只能称为美工或高级技工而已。技术虽然也有复杂的内容，只要工夫到了，不难到手。绘画，不过勾皴点染而已，一年半载足矣，即使你终生手不释笔，不过愈加熟练而已，熟练不是艺术，弄不好，还会流于“油”。什么是画家？简言之，风格的成熟即画家。风格即人，而不是技术。人与人不同，才有个人风格，民族与民族不同，才有民族特色。时代与时代不同，才有时代特征。一个人要成为画家，首先要和这个时代，这个民族溶合在一起。其次要以各种知识、各种思想充实自己。使自己具有非同一般的胸次和心境，然后以手写心，自然非同一般。而且，更重要的是美术教育也和其他教育一样，并不一定非要培养出专家，主要为了提高整个国民的素质，教育学生和时代、民族溶合在一起、不断地充实每一个人，则更有利于整个国民素质的提高。
　　我们现在的美术教育只要求学生马上画出几笔画以供人观看，荀曾经说过：“古之学者为己，今之学者为人。”（《荀子·劝学篇》）为己，就是要充实自己，改造自己，丰富自己，自己好了，办出事来，自然公正，写出文章来，自然实在，画出画来，自然不俗。为人，就是给人看，由于自己未得充实、改造和丰富，做事、作文，画画就未必好。学习、做学问，不为己而为人，这就是当代道德沦丧，文章卑下，绘画庸俗的根源之一。
　　因之，当代美术教育，以技术培训为主，勿论从培养画家，还是提高整个国民素质而言，皆不可取。

　　相对而论，比较而言，中国画对于技术的需要并非太重要。曾经受过东方艺术启发和影响的西方现代派对作画技术的需要亦不太重要。艺术本来就不是表现技术，而是意识形态，是人的意识形之于“态”。这个“态”（艺术作品）有优劣、平庸、高下之分，其形成之根源全在于作者的意识。因之，艺术教育最重要的是对学生意识方面的培养。使之有理智，能敏锐地感受客观世界，有丰富的想象力，能创造出新的客观。因之，美术教育，凡是以培训作画技术为主要目的（如果学生也不违反于此）皆不能培养出大美术家。
　　中国正式的美术教育，完善于宋代徽宗时期。徽宗在画院的基础上，又兴办“画学”，这“画学”即皇家美术学院（也是全世界最早的美术学院）；徽宗对学生的要求，尤重创造性思维，以及文化素养和思想意识方面的教育，《宋史》记载“益兴画学，教育众工”。“画学之业，曰佛道，曰人物，曰山水，曰鸟兽，曰花卉，曰屋木。以《说文》、《尔雅》、《方言》、《释名》教授。《说文》则令书篆字、著音训，余书皆设回答，以所解义观其能通画意与否。”记载中宋徽宗以古人诗句命题，考试天下画人，如“野渡无人舟自横”，主要还是考试学生对诗文的理解程度。其他，如“万绿丛中一点红”、“竹锁桥边卖酒家”、“踏花归来马蹄香”、“深山藏古寺”等等，并非考其技能，主要还是考其文化修养和创造性思维能力。思想教育方面，体现在学生必须读经。而且徽宗还知道根据学生的不同素质进行不同的教育，“仍分士流、杂流、别其斋以居之。士流兼习一大经或一小经，杂流则诵小经或读律。”分别对待，不搞一律，六朝时姚最就指出要“性尚分流”（《续画品》）。
　　每个学生都有每一个学生的思想和喜好，要分别教育，不可以一种模式去加以限制。古的、今的、中的、洋的、写实的、变形的、抽象的、传统的、狂怪的……还有很多未知的，只要学生有兴许，任其发展。画史上，石涛是创新的，赵孟颈是托故改制的，郎士宁是洋的，黄荃花鸟是写实的，八大山人画鸟是变形的，梁楷、石恪是狂怪的，倪瓒是抒情的，董其昌是理性的，范宽是高远的，李成是平远的，董、巨是柔性的，马、夏是刚性的，各具其趣，都在绘画史上占有一席之位。吴门四家，沈以粗名，文以细名，唐以师院体而变刚为柔名，仇以工笔重彩名。强求一致，则无矣。明人袁宏道《叙小修诗》云：“天下之物孤行则必不可无，必不可无，虽欲废焉而不能。雷同则可以不有，可以不有，虽欲存焉而不能。”我上面所说的那种以画石膏像和人体为造型基础的教学方法，并非绝对不能用，只是不必强求每一个人皆因此法去学。近代的美术教育以林风眠主持的国立艺专所出的人才较为杰出，如赵无极、李可染、朱德群以及吴冠中等等，皆出于这个学校。这恐怕和林风眠提倡学术自由有关，也和他继承蔡元培兼蓄并收各派的思想有关。林自己是主张调和中西的，但黄宾虹、潘天寿就反对调和中西，林不主张分系，潘天寿主分系，并认为要拉大中西距离，但林都能容纳他们。现在我们的教师只要见到学生不听他的一套，就压制，或者在考试时打分少，不让通过。据调查，有些领导人对犯有偷窃、流氓行为的学生不以为然，却开除了一些尝试新法的学生。学生为了毕业，不得不窒息自己的思想，而老老实实地按一个模式去学习。结果，人变得老实了，作品也老实了。一个模式的思想导致出一个模式的作品。这是前一时期画坛死气沉沉的根源之一。
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