字希哲，号枝山，生下来时右手六指，因自号枝指山。长洲(今江苏吴县)人，弘治五年举人，曾任兴宁县令、应天府通判等职，自幼就聪慧过人，天资卓越。五岁时能写一尺见方的大字，九岁会作诗，以后博览群书，诗文有奇气。他的楷书早年精谨，师法赵孟俯，褚遂良，并从欧，虞而直追“二王”，其书《出师表》谨严浑朴。晚年，临写《黄庭经》不注重点画的形似，而结构疏密，转运遒逸，神韵益足。嘉靖末的书法家王樨登说：“古今临《黄庭经》者，不下十数家，然皆泥于点画形似钩环戈磔之间而已，......枝山公独能于矩绳约度中而具豪纵奔逸意气。”他的草书师法李邕，黄庭坚，米芾，功力深厚，晚年尤重变化，风骨烂熳。得意之作是《太湖诗卷》，《箜篌引》和《赤壁赋》，流利洒脱，奔放不羁。《名山藏》说：“允明书出入晋魏，晚益奇纵，为国朝第一。” 把祝允明工整楷书与他的狂放草书放置一处，你很难相信这是一手所书，不拧不叹服他的控放驾驶笔墨能力之强。