女性，作为绘画的表现对象，具有悠久的历史。早在战国、西汉墓葬中出土的帛画上，就已有体态动人的妇女形象，至今，女性仍作为绘画创作的重要题材之一，被生动地表现着。

　　女性形象的创作在中国画中被称作“仕女画”。早期的绘画，题材分科没有细目化，女性形象揉杂于人物画的创作中。随着画作中女性形象日益成为主要的表现对象，以女性为题材的画家队伍日益壮大，逐渐在人物画科内建立起一个专门表现女性生活的分目。

　　尽管，画面中出现的并不一定都是佳丽美女，但人们还是习惯于将仕女画称为“美人画”。仕女画的画家们则更是在其作品中寄托了对于“美”的向往。他们按照自己心目中“美”的理想来塑造各类女性形象，而“美”的标准又因时而异，不同时代的画家都以其当时对于“美”的理解来进行创作。因此，了解绘画作品中女性形象的时代特点，有助于仕女画的研究与鉴定。

晋·顾恺之(传) 洛神赋图卷(局部)