乡试

明清时代科举制省一级（包括京师顺天府） 的考试。明洪武十五年(1384)规定了“三年大比”制度，每隔三年，举行一整套自下而上的考试步骤。以便承袭下来，并逐步予以完善，直至清末。乡试每逢子、午、卯、酉年举行，是为正科。若遇庆典，有时加科，是为恩科。乡试在秋天举行，故又称秋试或秋闱。顺天府的乡试在内城东南方的贡院举行，凡顺天、直隶（今河北省）、关外各府、州、县学的生员与贡生，经过上一年由学政主持的科考以及本年举行的“录遗试”、“大收试”合格者，与儒子未试者、官之未入流者经有司举荐，均可参加乡试。主持乡试的正副主考官以京堂官经过考选而由政府特派。此外还有监临官、提调官、监视官、收掌官、同考官等。同考官中文优学长的，派充内帘，负责分房阅卷；文字较差的，派充外帘，司受卷、对读、誊录、弥封等职。考试分三场举行，三日一场。八月初九为第一场，试以《论语》文一、《大学》或《中庸》文一、《孟子》文一以及五言八韵诗一； 十二日为第二场， 试以《易》、《书》、《诗》、《礼记》、《春秋》五经文各一；十五日为第三场，试以策问五道。三场都是先一日入场。应试者的试卷用墨笔书写，称“墨卷”。作成后，呈交受卷官，随即弥封编号，然后交给誊录所用朱笔抄录，称作“朱卷”，校对无误后方送同考官阅看。“朱卷”经各号房同考官阅后，选其佳卷，随时向正副主考官呈荐。主考官决定取中之卷，再对号启封，各书姓名于朱、墨卷上，然后依照应录取名额及前后名次序，正式发榜，取中者即为本科中式举人。录取名额，因省因年而异，顺天的乡试取中者往往有一二百名。凡考中的举人，均应谒见荐卷的房师及主考的座师，自称门生，拜主考为座主，得领水陆牌坊银二十两。

院试

明清时代科举制度由地方主持的初级考试办法， 包括童试、院试、岁试、科试等步骤。清代康熙年间方更为完备。童试又称小考，由各府、州县长官主持，考选本地的童生。考试分四场举行，第一、二场试一文、一诗，第三场试一赋一诗或一策一论，第四场试小讲三四艺。对考生逐场淘汰，最后被录取的童生名册被送往本县儒学署，然后再往上送督学院，等中央所派的督学使者（又称学政）来监即举行院试。正试试两文一诗，复试试一文一诗，并默写《圣谕广训》百数十字。被录取者即成为所在地县学（州学或府学）的生员，初学的称附学生，逐步升为增广生和廪膳生，他们统称为秀才。廪、增、附生每年必须参加由学政主持的考试，称岁试，因故未考者，必须补考。考试时，试以四书《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》文一，五经《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》文一，五言六韵诗一。依照考生文字的优劣，分为一、二、三等，考列一等的，原为廪膳生的不计，原为增广生、附学生的，经复试后可补叙廪膳生，每年便可领到廪饩银四两。复试试以四书文一，五言八韵诗一。当时有“三年大比”制，即每隔三年举行一整套的自下而上的考试步骤，每逢子、午、卯、酉年的秋季，举行乡试，每逢辰、戌、丑、未年的春季，举行会试。当大比之前一年，由督学举行一系列的科试，其次序为第一日试经古，正复两试，与岁试同。第二日试廪、增、附生四书文一、策一、五言八韵诗一。第三日试童生，与岁试同。第四日复试经古。第五日复试取得一等的廪、增、附生。第六日复试取进的童生。第七日试出学的贡生，贡生如已出学，可不应试，但欲应乡试者，必须参加此项科试。科试除童生考试补为附学生外，凡廪膳生取列一、二等或三等前三名的便取得了次年应乡试的资格。童试、院试、岁试、科试等仅为科举的初步，至进而为乡试、会试、殿试，才是科举选士的正途。

会试